Bajo control. Capítulo 5 El umbral de la verdad

El archivo que Iván deslizó sobre la mesa de la cafetería era más grueso de lo que Valeria esperaba. Contenía recortes de prensa, informes policiales y fotografías descoloridas. La primera de ellas mostraba a un hombre de unos sesenta años, con el pelo blanco y una mirada que parecía atravesar la cámara.

—Xavier Sullivan —dijo Iván, señalando la foto—. Psiquiatra. Genio. Y el hombre que convirtió al doctor Meade en lo que es hoy.

Valeria sintió un escalofrío. No era la primera vez que oía aquel nombre. Lo había visto en los papeles de su madre, en los documentos que había guardado sin saber por qué. Sullivan. El nombre que su madre, antes de morir, había pronunciado con una mezcla de miedo y respeto.

—¿Qué le pasó? —preguntó Leandro, inclinándose sobre la foto.

—Fue expulsado del Colegio de Psicólogos en 1994 —respondió Iván—. Se filtraron documentos que demostraban que estaba usando la hipnosis en pacientes sin su consentimiento. Pero antes de que pudieran juzgarlo, desapareció. Algunos dicen que la CIA lo reclutó. Otros, que sigue en España, trabajando en las sombras.

Valeria sintió que el corazón se le aceleraba. No era solo un terapeuta que abusaba de su poder. Era un engranaje en una máquina más grande. Y ella, sin saberlo, se había convertido en una pieza de su juego.

Valeria sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. La cama de dosel. El recuerdo que había vuelto a ella durante la sesión con Leandro. No había sido una invención. No había sido un sueño. Era real. Y Andrea también lo había vivido.

—¿Dónde está esa casa? —preguntó Leandro, con la voz tensa.

—No lo sé —respondió Iván—. Pero sé quién puede saberlo. El hermano de Andrea. Se llama Diego Bowen. Trabaja en un taller de restauración en el Rastro. Dice que tiene pruebas. Pero tiene miedo. Miedo de que a él también le pase algo.

Valeria y Leandro se miraron. El Rastro. El lugar donde se habían conocido. El lugar donde todo había empezado. Era como si el destino estuviera tejiendo un hilo invisible entre su pasado y el peligro que los acechaba.

—Tenemos que verlo —dijo Valeria, con la voz firme—. Tenemos que hablar con él.

El taller de Diego Bowen estaba en la calle de Carlos Arniches, en el corazón del Rastro. Olía a madera y a barniz, a años de trabajo silencioso. Diego era un hombre de unos cuarenta años, con las manos manchadas de pegamento y la mirada cansada de quien ha perdido demasiado.

—Mi hermana me lo dijo antes de morir —dijo, sin que nadie le preguntara—. Me dijo que el doctor Meade la llevaba a una casa. Una casa en la sierra de Guadarrama. Me dio una dirección. Pero me pidió que no hiciera nada. Que tenía miedo. Y yo, como un cobarde, no hice nada.

—No eres un cobarde —dijo Valeria, sentándose frente a él—. Tienes miedo. Y el miedo no te hace cobarde. Te hace humano.

Diego levantó la mirada. Sus ojos, que habían estado vacíos, se llenaron de una luz nueva.

—¿Crees que podemos detenerlo?

—Lo creo —respondió Valeria, sin dudar—. Pero necesito tu ayuda. Necesito la dirección.

Diego asintió. Se levantó, caminó hasta un cajón lleno de papeles, y sacó un sobre arrugado. Dentro, había un papel con una dirección escrita a mano.

—Es en la sierra —dijo, entregándoselo—. En un pueblo pequeño. Meade tiene una casa allí. Un lugar donde lleva a las mujeres que quiere controlar. Mi hermana estuvo allí. Y tú también, ¿verdad?

Valeria sintió un nudo en la garganta. No respondió. No hacía falta.

—Gracias —dijo Leandro, tomando el papel—. No sabes cuánto significa esto.

—Significa todo —respondió Diego, con una sonrisa triste—. Significa que mi hermana no murió en vano.

Esa noche, mientras el sol se ponía sobre el Rastro, Valeria y Leandro se sentaron en el mismo banco donde se habían conocido años atrás. El mismo lugar donde él le había dicho: «Llevas toda la vida esperando esta canción.»

—¿Tienes miedo? —preguntó Leandro, en voz baja.

—Sí —respondió ella, con honestidad—. Pero no es un miedo que me paraliza. Es un miedo que me empuja.

—A mí también —dijo él, tomándole la mano—. Pero no voy a dejarte ir sola. Vamos a hacer esto juntos.

Valeria lo miró. En sus ojos, vio al hombre que había amado. Al hombre que había perdido. Al hombre que, a pesar de todo, seguía allí, dispuesto a luchar por ella.

—¿Y si no puedo? —preguntó, con la voz de quien ha sido derrotada demasiadas veces—. ¿Y si cuando llegue allí, el miedo me gane?

—Entonces te sostendré —respondió él—. Te sostendré hasta que el miedo se convierta en otra cosa. Hasta que puedas caminar sola. Pero mientras, estaré aquí. Contigo.

Y entonces, sin más, la besó. No era un beso de despedida. Era un beso de promesa. De la certeza de que, aunque el peligro los acechara, no iban a dejar que nadie los separara otra vez.

—Mañana vamos a esa casa —dijo Leandro, con la voz firme—. Y vamos a terminar con esto.

—Mañana —repitió Valeria, sintiendo que, por primera vez en mucho tiempo, el futuro no era un lugar al que temer, sino un lugar al que llegar.

Y mientras la noche caía sobre Madrid, dos personas que habían estado rotas empezaron a reconstruirse. Juntas. Contra todo. Contra él.